Ballottée par les récentes mutations internationales, la question du « moins d’État »ou du « plus d’État » paraît aujourd’hui passablement dépassée. De la chute du mur de Berlin à la crise de 2008-2009 et au retour en force de l’intervention étatique dans certains pays, la réponse à cette question a en effet évolué. Mais il est communément admis qu’en aucun cas l’État ne saurait désormais prétendre à être seul prestataire du bien public, seul légitime à définir les politiques publiques, seul constructeur des régulations et des normes.

Désormais, la participation des acteurs non étatiques à ces trois éléments constitutifs de la vie sociale est une réalité admise, et peut même être considérée comme une composante majeure de l’art de la gouvernance.